春游芝加哥 – University of Chicago

Wednesday, T-Storms, 78/63°F

今年妞妞春假时正值老盛化疗过半。本应带女儿去东部参观学校的，又怕老盛的身体无法承受一路的舟车劳顿，几番商议后我们决定到车程4、5个小时之外的芝加哥一游，顺便参观芝加哥大学（University of Chicago）与西北大学（Northwestern University ）。可惜我们走得太匆忙，那个周末西北的campus tour全部满员，只好留待以后。

芝加哥大学是美国中西部最富盛名的私立大学之一，1890年由石油大王洛克菲勒出资创办， 1892年开始授课。校园占地约215 英亩，建筑风格上既有传统的英式歌特式，也有摩登现代的钢筋水泥。芝大现有5134名本科生，10492名研究生，2188位全职教职员工，87位诺贝尔奖得主，其中8位是现职教授。每年学费$43581，加上其它杂费，一年的开销是$62425。但是学校既offer助学金（need based），也有奖学金（merit based），这在那些著名的私立学校里并不多见。

那个周末刚好也是芝大的春假，学生们大多离校了，校园里静得很，倒是有很多家长带孩子来学校参观。我们先在小礼堂听招生办的人介绍学校整体情况以及相关申请事宜，再被一分为二，分别跟着两个在校生在学校里走了一圈。

我们这一组的带队学生大二，祖籍台湾、来自悉尼，第一个抛给她的问题就是当初为何会选择芝加哥大学。她说(大意)，When I looked at college, I didn’t want to just turn up to class copy down notes, then walk into an exam and regurgitate everything I knew onto a piece of paper. I wanted a more engaging learning experience, and that’s what I found here. 接着她讲到正在给他们上课的年轻的副教授，26岁，Princeton本科，Harvard 的Ph.D，小课堂，每个学生与教授之间都有很好的互动。我想，这也是妞妞应该喜欢的，现在的高中每班也只有十几个学生，课堂上每个人都要参与其中。

人群中听得很认真的妞妞。芝加哥是我们都喜欢的城市，离我们也近，再加上它的提前申请是Early Action，有比较、回旋的余地。可一圈走下来，问她是否喜欢，居然不置可否。

可我喜欢，喜欢文化历史厚重的地方。印象深刻的还有这张相片上的蘑菇云象形雕塑，背景分别是两个不同的图书馆，雕塑下方则是费米教授和助手们于1942年12月2日建成的世上第一座可控核裂变链式反应堆的原址，在其达到临界状态时产生可控核链式反应（site of the first self-sustaining controlled nuclear chain reaction），为两年后原子弹的诞生奠定了基础。所以，芝大的物理系也非常著名，华裔诺贝尔物理奖得主李政道、杨振宁均出自这里。

老盛没原则地说他没意见，女儿喜欢他就喜欢。申请学校是今年9月的事情，不急，慢慢来。。。